Primer aniversario de la escuela de garrote "FÉLIX GARCÍA".

Resumen de actividades de la celebración del I aniversario de la escuela de garrote "FELIX GARCÍA" en el museo de Barquisimeto el sábado 13 de Julio. Actividades correspondiente en la tarde a la conferencias “Vivencia recogidas en el trabajo investigativo junto a maestros octogenarios del juego de garrote” y "Los juegos de palos en América". En horas nocturnas se efectuaron exhibiciones de técnicas y juegos por parte de maestros y jugadores de  varias escuelas.

TALLER DE JUEGO DE GARROTE VENEZOLANO

En Valencia, estado Carabobo, Venezuela. Días 28 y 29 de julio del 2012.

Dictado por: Héctor Ramos.

Maderas apropiadas para hacer garrote: VERA (Bulnesia arborea)

Con esta sección inicial queremos comentar sobre una de los arboles cuya madera por su dureza y resistencia era, y lo es, de la preferencia por los jugadores de garrote para la elaboración de los bastones. En el texto Juego de Garrote Larense, el método venezolano de defensa personal (1984), de Eduardo Sanoja, se indica en el glosario del mismo lo siguiente:

"vera

(Bulnesia arborea) es una de las maderas más duras y de fama para la hechura de garrotes. Quienes conocen de la preparación del arma diferencian la vera grande de la vera de matica, siendo esta última la indicada para tal fin."

Al referirse con el termino matica se entiende que la preferencia del cortador o preparador de garrotes es por el tallo de los arboles jóvenes de más de dos años, cuyo grosor sea el adecuado para la elaboración del arma. Es conveniente indicar esto ya que existe la creencia o confusión, de que el arma se puede obtener de las ramas de un árbol adulto. Nada cierto en esto, y hasta contraproducente, ya que dichas partes del árbol no poseen la resistencia requerida a la presentada por el tallo.

Por otro lado, existe la creencia de que que el núcleo o médula del tallo adulto, conocido como corazón de vera, es de igual resistencia  y durabilidad a lo arriba indicado. Nada más lejos de la verdad. Esa parte de la madera no manifiesta capacidad para resistir los embates de los choques entre garrotes en una pelea. Esos garrotes hechos así son elaborados a través de tallado y no resultan del proceso adecuado para elaborar el arma donde actúa como elemento importante el fuego.

Del libro MANUAL DE LAS PLANTAS USUALES DE VENEZUELA (1926), del investigador Suizo Henry Pittier, extraemos la siguiente descripción del árbol Vera:

"Vera.                                                                                                                 Zigofiláceas            

           Bulnesia arborea (Jacq.) Engler. Pflznfam. III, 4: 84. 1897.

           Sin.: Vera, vera amarilla, palo sano.

         Árbol de porte alto, copa alargada y tronco recto; madera muy fuerte, de corazón moreno oscuro; hojas con 7-8 pares de hojuelas oblicuas;flores numerosas, amarillas; fruto de cinco carpelos alados, cada uno con una semilla.

Es una de las mejores maderas que se producen en Venezuela, en las partes secas de las costas y del interior. Antiguamente se exportaban a Europa en cantidades bastantes crecidas, pero despues de la guerra, el único mercado abierto parece ser New York y el consumo que de ella se hace en los Estados Unidos de ella no sobrepasa de las 150 toneladas inglesa anuales . Es propia para durmientes de ferrocarril y las obras de carpintería, mecánica y ebanistería que necesitan un material resistente y compacto. La infusión de la corteza y las hojas, que es sudorífica, se ha usado también contra la lepra."

Cabe destacar finalmente que en algunas ciudades como Valencia, estado Carabobo, el árbol de Vera es usado como especie ornamental en avenidas y parque de dicha ciudad. Es curioso que muchos de sus habitantes no le conozcan por su nombre o como árbol maderero, mucho menos como   materia prima para la elaboración del arma usada en el arte de defensa personal criollo: el Juego de Garrote Venezolano.

La Vera era llamada, por algunos jugadores, la reina de las maderas para garrote. El Jebe es el rey...

En otros países se le conoce como: guayacán de bola, guayacán garrapo o ibiocaí.

Fotos:

Paisaje semi-árido de Venezuela.

Prose....

Perhaps you think that what I am going to tell you is a lie, but it is truth as big as the sun. Fighting with sticks has a secret music that can only be heard by those who have the art of stick-fighting in their blood. For that reason when you see two men fighting with all their strength, stay as quiet as if you were in a church. Those men are transported to another world; each time that the sticks clash, when they buzz cutting the air, swishing so close to their flesh that it scares you, finally, when one begins to imagine that the sticks themselves have life and they move alone so that instead of being two men fighting with sticks, it looks like two sticks playing men or as if those men are breathing through the sticks, those are holy moments… All of this makes the fighter feel as if he is under a magic spell that is like an ancient mixture of war cries, waving banners, clanking of chains, and silence of dead bodies. It is an echo that resounds from the purest elements of our blood: conquests, colonies, slaveries, liberties, dictatorships, jails, guerrillas, deaths, survive, survive, survive…

It is an ancestral reminiscence of the violence that has forged the nations... 
                                                                and that is holy.

Eduardo Sanoja, 1986.

Usted a lo mejor piensa que lo que le voy a decir es mentira, pero es una verdad del tamaño  del sol. El juego de palos tiene una música secreta que solo la pueden oír  aquellos  quienes el juego se les ha metido en la sangre. Por eso cuando vea a dos hombres jugando como es, echándose recio y al cuerpo, quédese calladito como si estuviera en una iglesia. Esos hombres están como transportados a otro mundo, cada vez que los garrotes chocan, cuando zumban cortando el aire, cuando soplan la carne tan de cerquita queda grima. En fin, cuando uno llega imaginarse si será que los palos tienen vida y se mueven solos como si en vez de ser dos hombres jugando palos fueran dos palos jugando hombres o como si esos hombres respiraran por los garrotes, son momentos sagrados… Todo eso hace que el garrotero sienta por dentro un canto mágico que es como una mezcla antiquísima de gritos de guerra, ondear de banderas, rechinar de cadenas, silencio de muertos. Es un eco que surge de lo más puro de la sangre: conquistas, colonias, esclavitudes, libertades, dictaduras, cárceles, guerrillas, muertes, sobrevivir, sobrevivir, sobrevivir...

Es una reminiscencia ancestral de las violencias  que han forjado las patrias...
                                                         y eso es sagrado.

Eduardo Sanoja, 1986.uuuuu

Translation into English  by Miguel Angel Cordero Ch., English professor and player

CELEBRACIÓN DEL CUMPLEAÑOS 96 DEL MAESTRO FÉLIX GARCÍA.

El pasado sábado 14 de este mes un grupo de amigos, entre los que se contaban algunos de sus alumnos, visitaron al maestro Félix García en su casa para celebrar su cumpleaños numero 96 y rendir un merecido  homenaje a este barquisimetano cultor y difusor del juego de garrote venezolano. La actividad se inició con la elaboración de un mural con la imagen del maestro, idea original de David González, artista plástico y jugador de garrote. De inmediato se desarrollaron varios encuentros (juegos) entre jugadores de garrote de varia escuelas que hacen vida en el estado Lara. Luego y gracias a la participación de un grupos de amigos músicos se interpretaron canciones del folclore larense y en especial el tema "Serenata al maestro Félix García" compuesto por Johan Blanco, músico y jugador de palos. Finalmente se procedió a cantarle  el "cumpleaños feliz" al maestro y al disfrute de "varias" tortas o pasteles.
En plena calle y durante varias horas se desarrolló este encuentro de amigos, jugadores de garrotes y cultores populares, entre ellos el locutor y amigo Carlos Ricardo Cisterna. Lo que al principio se manifestó como una sencilla convocatoria, por parte de unos pocos, se le dio paso a una celebración mayor gracias a la participación espontanea de los vecinos del sector en donde habita el maestro. Todo ello como resultado de la muestra del afecto y respeto que se le profesa a nuestro querido maestro

FÉLIX PASTOR GARCÍA LUGO.


¡Gracias a todos...!

Héctor Ramos

 

 Yelitza Perrejil, maestro Félix García y David González, artista plástico y jugador de garrote.

III ENCUENTRO DE GARROTEROS DE LAS MONTAÑAS Y VALLES DE VENEZUELA.

CORTOMETRAJE "VERA"

TEXTO: JUEGO DE GARROTE LARENSE (1984)

 PORTADA  Y CONTRAPORTADA DEL TEXTO "JUEGO DE GARROTE LARENSE". El método venezolano de defensa personal. De Eduardo Sanoja (1984).

Estas son la portada y contraportada del texto escrito por el Maestro Eduardo Sanoja en donde por vez primera se aborda el tema sobre el "Juego de Garrote". El mismo fue impreso en el mes de febrero del año 1984 en los talleres tipográficos de MIGUEL ÁNGEL GARCÍA E hijo, en la ciudad de Caracas, Venezuela.

A continuación se transcriben la dedicatoria y la introducción, respectivamente, de la citada obra:

A la memoria

de Clarencio Flores,

maestro

del maestro

de mi maestro,

humilde

peón de hacienda

de cuyo paso

por el mundo

solo quedó

flotando

como brisa

entre

los cañaverales

de Palavecino,

la leyenda

de su destreza…

                                         INTRODUCCIÓN 

El objetivo central de este libro es dar a conocer al pueblo venezolano

la existencia de un método criollo de defensa personal que debe ser evaluado con 

justicia y colocado en el sitial que le corresponde, tanto en el contexto de los 

métodos de autodefensa practicados en el país como dentro de nuestros valores

folklóricos no musicales. Se le denomina “juego de garrote” o “juego de palos”

y está enraizado desde hace siglos en la tierra larense.

No se pretende con esta obra, sin embargo, que el lector interesado “aprenda”

a jugar garrote por este medio. Ni esta ni ninguna práctica de este tipo puede 

conocerse y entenderse a cabalidad sin un guía, instructor o maestro.

Los libros que representan gráficamente técnicas de defensa personal son

muy útiles para repaso y perfeccionamiento a quienes las conocen, pero inútiles,

confusos y hasta peligroso para quienes pretendan ejercitarlas sin maestro.

El contenido gráfico incluye grabados relativos al juego, escenas del juego,

practicas de “figuras” y fotos de jugadores. Casi todo el material ha sido recopilado

exclusivamente para esta obra, pues ha sido difícil conseguir fotos de otras

épocas.

Al señalar este sendero hacia la defensa personal, el deseo fundamental del

autor es que quienes lo encuentren  lo conserven puro. Sin amalgamarlo con

métodos extranjeros. Sin violar el espíritu venezolano en sus prácticas. Sin saludos,

ritos, reverencias ni uniformes foráneos. Con compañerismo. Sin protocolos.

Con franelas o a pecho desnudo. Con exigencias. Sin mingonerías. Como lo que

es. Un juego viril. Un juego de hombres.

MERCEDES PÉREZ

Me inicié en el arte del juego de garrote con el maestro Eduardo Sanoja el 21 de septiembre de 1989. Día jueves para ser más exacto. El martes anterior había recibido de sus manos como obsequio, eso sí, con el objetivo bien especifico de que lo leyera, un ejemplar del libro “El garrote en nuestras letras” de su coautoría con Irene Zerpa. Ese fue mi iniciar en el camino en el cual compartiría, además de Sanoja, con Ángel Zamora, Ervil Franco, Carlos Arellano (padre), Ramón Sarmiento y eventualmente Alfredo Lobaty y Jacobo Sanoja, y otros tantos buenos amigos más.

Durante mis primeras practicas, cada cierto tiempo, mencionaban a un tal “Mercedes”. Que si esto que si lo otro de ese “señor” a quien yo aún no conocía. Entonces mi curiosidad se volvió certeza al saber que dicho personaje no era más que el “maestro” de mi maestro. Dicen que la curiosidad mató al ratón. Mas sin embargo “pensé” sin dudar en ir algún día a conocer al personaje. Y así fue. Un domingo bien tempano me encontré a casi todos mis compañeros, de los martes y jueves por la noche, compartiendo con “el viejo” Mercedes. Me presentaron ante él y de allí en adelante se hizo habitual mis asistencias a su “patio”. Allí también estaban los hermanos Pérez Wilke, Abel y Alejandro, sus alumnos más jóvenes. Unos “chamitos” para entonces. Y también uno que otro que se acercaba a “aprender” algo con el maestro. Eventualmente, por lo menos una vez al mes, aparecía Livio. Motivo de alegría y orgullo para el viejo. Para él era un honor que alguien de Caracas lo visitase y quisiese aprender lo que él sin mezquindad enseñaba. Mas adelante se integrarían Miguel A. Cordero, Wiston Hidalgo, Yoel Morales, y otros que no siguieron.

Debo confesar, en honor a la verdad, que estaba bastante asustado en mis inicios a su patio porque en mi cabeza revoloteaban expectativas y emociones encontradas. Pero al tiempo fue pasando el “susto” y entré en el canal de la verdad: Al maestro le gustaba enseñar y hacerlo de verdad sin que nada se le pasara por alto. Él quería que uno lo aprendiese todo… Mas eso sí, todo tiene su precio… Se terminaba el entrenamiento con las piernas "más rayadas que un tigre" de tantos toques certeros que “el viejo” propinaba. Los palos “zumbaban como cortando el aire...”

a centímetros de la oreja.

Para él todos eran bienvenidos. Nada era excepción a esa regla suya. Lo único era que no le llegaran muy temprano, es decir antes de las siete de la mañana. Se levantaba muy "de madrugada", a eso de las cinco o antes, y previo a las clases él dedicaba buena parte del tiempo a darle comida a sus gallinas y a su perro guardián; a limpiar “el patio” para acondicionarlo: -“pa´ cuando los muchachos lleguen…”. Y para que no se levantara polvo le rociaba abundante agua, como quién dice “pa aplacá la tierra”.

Son varias  y no pocas la cosas que recuerdo del maestro, que a lo mejor ya han sido dichas antes. Una de ella es que era de extracción campesina, humilde, lo que no restaba en su don de gente y caballerosidad. Era hospitalario y amable con quien lo visitaba. Por lo menos una tacita de café ofrecía. Doña Berta (Norberta) lo traía a la mano del visitante.

No era echón o jactancioso con lo que sabía, en lo que arte del garrote se dice. Sabía lo que tenía y gustaba más que nada ofrecerlo a quien le quisiese aprender sus técnicas. “…el que quiere besar, busca la boca… así esa muchacha esté en Valencia o donde sea…”, decía.

No andaba con un garrote debajo del brazo “por si acaso”, a la usanza de algunos contemporáneos suyos. A la pregunta de ¿por qué usted no lo carga, maestro?,  él respondía: “Las armas las carga el enemigo”. Confiaba plenamente en sus facultades defensivas.

Su mejor “amigo” indudablemente era el arte que sabía. Lo llevaba como quien lleva un pañuelo en el bolsillo de su camisa, y lo saca cuando lo necesite.

Católico. Las tardes del domingo eran sagradas. Se le podía ver de pie detrás de la última banca del lado izquierdo de la capilla del pueblo de La Piedad escuchando la misa. Era impelable. Se hizo  una costumbre más acentuada en sus últimos años de lucidez.

Gustaba de usar las dos manos en cualquier oficio: -“cuando usted le dé diez veces por un lado va y le da diez veces por el otro…” ó –“ay que ser “ambedestro” (ambidiestro) pa´ todo…”

Era “Caraquista”. De Los Leones del Caracas B.B.C. Extraño para un “guaro” quien debería ser fanático de Los Cardenales de Lara. Y mejor no hablarle mal de su equipo. Ni Papá Dios le hubiese podido hacer cambiar de opinión. Su pasión le venía de joven desde que esa franquicia se llamaba entonces “Cervecería Caracas”.

Por lo general no gustaba de consumir licor. De acostarse temprano, eso sí. Sin embargo lo vi echarse “unos tragos” de “guarapita” en el acto de inauguración de la exposición “EL NOBLE JUEGO DEL GARROTE”, en el Museo de Barquisimeto en junio de 1993. Seguramente por la emoción que le embargaba le pidió a Mércida, su hija que le acompañaba, que se lo sirviera en un "vasito".  Gustaba como buen hombre de campo de consumir “chimó”, costumbre que abandonó en sus últimos años.

Y algo muy importante. Era “MALICIOSO” a más no poder. Nos decía que había que estar “mosca”, “alertas”. Le aconsejaba en una oportunidad a su hijo Pedro Pérez Burgos lo siguiente: –“si usté va por una acera y de frente viene un tipo, cámbiese pa´ la otra acera. Si el tipo se cambia, entonces ese tipo le quiere echar una vaina…”. Era su “filosofía de vida”.

Hoy estaría cumpliendo 94 años nuestro recordado y siempre amado Mercedes Pérez. El GRAN MAESTRO. “El tigre de La Piedad” como lo llamaría el maestro Eduardo Sanoja alguna vez. Y digo gran maestro no con exageración y adulancia sino porque él era, así como excelente jugador de garrotes, todo un caballero, un señor. Hombre franco y de verbo sincero. Si mal no recuerdo nunca le oí decir una exageración o una mentira. Menos una mala palabra u ofensa. Él era demasiado honesto con su palabra y tanto es así que siempre se le escuchaba sobre su juego decir: -“yo enseño todo lo que tengo. No me guardo nada” “aquí el que quiere venir a aprender, yo le enseño lo que sé”. Ese era Mercedes Pérez. Mercedes. Extraño nombre para un hombre. Más porque quizás nació el día de celebración de “Nuestra señora de la Merced”, es decir el 24 de septiembre. Sus padres (Toribio Pérez Torrealba y Anastasia Amaro) o alguno de ellos lo decidieron así. Pero que va. Ni aun con ese nombre se le resto su hombría y valentía.

Lo que escribo me da cierta nostalgia. Me vienen recuerdos de tantas cosas. Sobre todo de su lamentable enfermedad que provoco su postración en su “perezosa”, cama que colocaban sus familiares bajo un techo con vista hacia el patio, en donde el viejo pasaba horas y horas de conciencia “perdida”. Alzheimer. Cuando le visitaba algunas veces entre días de semana doña Berta, su esposa ya fallecida, y alguna de sus hijas me decían que no reconocía a nadie. Que no escuchaba… Mas sin embargo, una tarde de visita él nos dio tremenda sorpresa. Producto, quizás de un lapsus de lucidez, mientras le acariciaba sus pies desnudos pronunció: -¡Eitor (Héctor), viniste! Sorpresa para los presentes y para mí. Mi reacción de asombro produjo llanto y satisfacción: El viejo Mercedes no se rendía…

Lamentablemente para mí no pude asistir a su funeral y sepultura. Casualidades. Se me había muerto también un allegado muy importante. Y no supe por la distracción de esa situación de que ese día también había muerto Mercedes. Quince días después un amigo me habló de ello. Lo lamente mucho durante bastante tiempo.

A todos los que asistíamos durante un buen tiempo a sus clases nos acobijó como hijos suyos y eso nos lo decía y hacía sentir. Se convirtió para algunos de nosotros como un padre o ese abuelo sabio que quizás no llegamos a tener y disfrutar. Más que lujo de “abuelo” diría yo ahora.

Anoche conversé por teléfono con su hijo Pedro Pérez y recordamos muchas cosas más. Le envió saludos a todos a los que no había vuelto ver. Hoy celebro su cumpleaños e imagino que también muchos de mis antiguos compañeros que lo recuerdan. El próximo 29 de este mes de septiembre será para recordar que hace ocho años dejaron de  “roncar”  sus garrotazos… “como cortando el aire”…

HECTOR RAMOS BARRIOS

LA LINEA

Utilizada por unos e ignorada por otros este recurso didáctico ha estado presente en el tiempo y en la estructura de enseñanza de diversas escuelas que han manejado el arte del Juego de Garrote Venezolano.

La línea es el combinar de dos o más técnicas o  palos de ataque, básicos o no, que por ende  deben ser “acompañados” de sus respectivas defensas y/o las variantes de  estas. También existen las llamadas lineas "sencillas" o "simples" de un solo ataque  Su ejecución se debe desarrollar con clara continuidad, y según sea el caso, iniciándose bien sea desde abajo hacia arriba o desde arriba hacia abajo, dirigiendo igualmente el ataque al flanco derecho y al  izquierdo, indistintamente.

Para que una línea sea “correcta” o "cuadre" tiene que tener correspondencia el palo con la que la inicia cada jugador. Es decir, que cada ejecutante debe iniciar con el mismo ataque tanto si es con  mano derecha como con mano izquierda. Sin embargo, ´pueden existir casos de líneas en que cada jugador inicia con una mano distinta a la de su compañero. Esta eventualidad se da  porque el último ataque y su defensa respectiva no permiten concordancia para que el siguiente ejecutante enlace con la misma mano con la que inició su compañero. Es lo que se llama una "línea de manos alternas”. Sin embargo eso no significa que este tipo de linea no se utilize, mas en esto el maestro o instructor debe estar atento a la ejecución ya que se presta a equivocación al momento del desarrollo del ejercicio.

¿Más que se busca con la línea? ¿Que se persigue con su utilización? ¿Cuál es el objetivo? Para algunos maestros lo que se busca primero es que el aprendiz “suelte” las manos. Que haga uso de cambios de mano constantes y adecuados para irse acostumbrando a ello. Que el individuo  pase el arma de izquierda a derecha, y viceversa,  durante el proceso de desarrollo de la línea. Que lo haga sin titubeos y que eso le “abra” el entendimiento hacia el juego.

Al mismo tiempo con la línea se  busca desarrollar destreza, y si ya se ha alcanzado esta pues simplemente mantenerla. Por eso algunos maestros le consideran de gran valor didáctico y de entrenamiento. Tanto así que ha formado parte esencial del esquema de enseñanza de varias escuelas o estilos existentes a lo largo de la historia de este arte.

En el estilo “Palo Sangriento” se hace uso suficiente de las líneas, sencillas de un solo palo, doble o más. En su esquema de enseñanza se inicia el uso de las lineas "dobles" con una cuyo nombre es particular, se le llama la “línea morocha” en donde se inicia esta con ataque de “palo de abajo” y luego con “revés arriba” o a la cabeza, cada uno con sus respectivos “quites” o defensas. Otro aspecto a destacar es que las líneas desarrolladas para garrote en este estilo suman más de 70, otras tantas para cuchillo y machete.

Como un detalle importante, cabe destacar que la línea es un  elemento de invalorable servicio para corregir fallas en la defensa del aprendiz cuando se está iniciando  en el juego. Este sería el caso de, por ejemplo, que el maestro detecte determinada falla en su defensa, pues entonces le sugiere a la pareja ejecutante que desarrollen una línea preestablecida para la mejora de ese aspecto errado. Por otro lado, además, es un excelente recurso para el perfeccionamiento en la ejecución de cada técnica, sea esta de ataque o defensiva, pues esto se logra con la repetición adecuada del movimiento. Para finalizar queremos señalar  que desde el punto de vista de conjunto el juego no es más que la unión de varias líneas. Y es que el juego es, por así decirlo, desde el primer palo que se tira hasta el último que se ejecuta un gran conjunto de líneas. 

HECTOR RAMOS BARRIOS